Алексей Волков - Время отмщения [HL]

В последнее время мигрантам даже удалось захватить пару небольших заброшенных городков, всякая связь с которыми прекратилась. Но самое худшее заключалось в том, что автоматические заводы, функционировавшие в этих городах, теперь перестали поставлять продукцию и требовалось навести там порядок.

— Пока там все тихо, — проинформировала Месед. Она весьма хорошо подготовилась к заседанию, постаравшись собрать кучу данных по всему комплексу вопросов, в той или иной степени связанных с безопасностью. — Но выходцы из-за Врат — дело иное. Хорошо хоть, что для борьбы с ними удалось привлечь наших новых союзников. Как и для борьбы с мелкими бандами диких.

— Так, может быть, есть смысл увеличить присутствие этих союзников?

— Смысл есть, а вот договоренностей нет. В совместном документе указана их численность. Мы же не рассчитывали на нынешнее вторжение! — вставил Бундап, отвечающий за всю дипломатию.

Раньше никаких контактов с иными государствами не было, но если возникла необходимость, почему бы не учредить должность и не избрать на нее хорошего человека?

— Надо будет подумать, — Чуйс запахнул халат, будто ему вдруг стало холодно. — Что вообще могут предпринять дикие?

— Точно сказать невозможно, но пока граница открыта, они могут хлынуть к нам таким потоком, что поставят под угрозу наше существование. А когда удастся восстановить защиту… — Месед безнадежно махнула рукой. — Сил бороться против больших банд у нас, откровенно говоря, нет. Единственный способ остановить вторжение — нанести упреждающий удар по их городам. По всем или хотя бы по какому-то одному, чтобы напомнить о нашем могуществе и неотвратимости возмездия.

— Так нанесите! — резко выкрикнул Чуйс. — Может, хоть это остановит диких! С одной бандой мы как-нибудь управимся. Что она нам сделает по большому счету?

— По большому счету она может предпринять попытку ворваться в Хитхан. Город расположен сравнительно недалеко от места событий. Как раз его и прикрывала шестая бригада.

— Что?!

Вопрос, кажется, вырвался у всех присутствующих. В Хитхане проживали больше шести миллионов жителей. Эвакуировать их и тем самым поднять панику значило подвергнуться столь мощной критике, что потеря власти становилась неизбежной. Проще уж оставить все как есть, в расчете что мрачные прогнозы Месед не сбудутся.

Вдруг и в самом деле пронесет?..

— Еще один вероятный вариант — вторгшиеся банды пойдут на другие заставы, дабы полностью вскрыть нашу границу. Туда спешно перебрасываются резервы техники. По утверждению Мозга, защитить их мы вполне сумеем. Главное — не дать новым бандам вторгнуться на территорию Элосты.

— Удар! — выдохнул Чуйс. — Немедленно подготовьте удар по какому-нибудь городу диких. Пусть знают, что их ждет в случае агрессии! Они просто забыли, с кем имеют дело!

Если бы! Те, кого привычно называли дикими, как раз-то помнили все…

Человек предполагает, а начальство располагает.

Лагерь только обустраивался, бойцы распиханы кто где, но рота официально считалась дежурной, и что с того, что мы были убаюканы кажущимся покоем? Приказы на выступление часто приходят, когда их не ждут.

Никаких особых сигналов предусмотрено не было. Это на старом месте все отрабатывалось до мелочей, но там мы воевали, здесь же пока никто даже толком не объяснил, насколько вероятна хоть какая-то опасность? Разве что туманно поведали, будто духи проникли и сюда и иногда безобразничают даже в этих безмерно отдаленных местах.

Мне лишь коротко приказали выступать, а дальше все понеслось и закрутилось.

Пока люди получали оружие и боеприпасы, я бегом влетел в штабной модуль.

Полкач с ближайшими помощниками склонились над картой настолько хреновой, что язык не поворачивался назвать ее этим благородным словом. Вечная наша история — передислоцировались, а даже карт ближайших окрестностей нет. Что же местные не раскошелились на лист разрисованной бумаги, раз мы им тут нужны?

— Только что сообщил Пермяков. Его колонна обстреляна из засады. Один «КамАЗ» подбит, дорога блокирована. Ведет бой.

— Где? — память услужливо подсказала огромную зеленку.

— Вот, — полкач ткнул карандашом, и я с некоторым облегчением понял, что хоть в этот раз ошибся.

Насколько можно было сориентироваться, место боя находилось от нас километрах в пятнадцати. Нехорошее такое местечко. Все вокруг безжизненно, сплошные камни да песок. С одной стороны дороги — невысокие, но довольно крутые горы, с другой — скат куда-то в низину. Там только и устраивать засады. Но грызла мысль, что и мы, и наши враги здесь чужие, так какое мы имеем право переносить наши свары в чужой мир?

— Ваша задача — обеспечить колонне дальнейшее продвижение и уничтожить духов. Артбатарея выдвинется сюда, — еще одна точка на карте. Летунам тоже сообщили. По готовности обещали поднять пару «крокодилов».

Полкач говорит отрывисто. Никаких напоминаний о недавнем разносе или намеков на мой внешний вид. Только дело.

— Если колонна пробьется самостоятельно? — уточняю я.

Пока мы доедем, измениться может многое. Партизанские бои зачастую скоротечны, и духам нет ни малейшего резона ждать, когда к противнику подойдет подкрепление.

Хотя еще тот вопрос — сколько там духов? Если много, от колонны вполне могут остаться рожки да ножки. С другой стороны, Пермяков не новичок и вполне сможет справиться сам. Тут уж как повезет.

— Я неясно сказал? Мы здесь гости, и ни к чему докучать хозяевам своими проблемами, — отрезает подполковник. — Духи в любом случае должны быть уничтожены. Если отойдут — придется организовать преследование. Ты что, первый день воюешь, старлей?

В том-то и дело, что не первый. Потому знаю — догнать духов в горах, даже таких невысоких, — занятие практически безнадежное. А уж в нынешнем варианте, без толковых карт, без каких-либо конкретных данных…

— Может, летчиков привлечь, товарищ подполковник? С воздуха мне их легче будет и обнаружить, и догнать.

— Надо будет — привлечем, — кивает полкач.

Летуны настолько увлеклись перевозками, что, похоже, забыли о своем прямом предназначении.

— Вопросы есть?

— Так точно. Что делать при встрече с местными?

— Нет тут местных, Зверев. Весь этот район, — карандаш командира обводит едва ли не всю карту, — совершенно безлюден. Не живут они здесь, понимаешь? — судя по тону, сам полкач не понимал причины подобной заброшенности земель в развитом государстве. — Так что если кто там и есть, то это наши заблудшие неприятели. Можешь без опасений валить всех, кого встретишь. Мне это сказали вполне определенно.